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삽살개는 한반도에 널리 서식하던 토종개이며 “귀신이나 액운을 쫒고 복을 가져다준다”는 뜻에서 그 이름이 유래되었다.
옛 기록에 자주 등장하는 삽살개는 AD400년경 고대 신라 때부터 왕실과 귀족사회에서 사랑받으며 길러졌으며 군견으로도 활용되었으나
통일신라가 망하면서 민가로 흘러나와 고려나 조선시대엔 서민의 개로서 우리민족과 애환을 함께 해왔다.
일제 강점기에 조선총독부 산하 조선원피주식회사에 의해 군용모피자원으로 이용되어 연간 10만-50만두가 도살되었고 1950년대 한국전쟁을 거치면서 급격하게 그
수가 줄어 멸종단계에까지 이르게 되었다.
1969년 경북대학교 교수들에 의해 삽살개 탐색작업이 이루어지면서 경북일원의 산간벽지에서 30두가 발견되었으며 이들이 복원작업의
시조가 되었다.
1985년, 경북대 하지홍 교수에 의해 보존사업이 재개되면서 육종을 위한 체계적인 연구가 이루어지게 되었으며
2007년 3000여두로 증식되어 사육되고 있다.
이중 2500여두의 삽살개는 한국삽살개보존회 회원들에 의해 개별적으로
길러지고 있으며 500여두의 삽살개는 보존회 육종연구소에서 집단으로 사육관리 하고 있다.
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