동네마다 흔하던 삽살개들은 36년 동안의 일제강점기를 지내 는 동안 빠르게 멸종의 운명을 맞게 되었다.

진돗개나 풍산개 는 일본에 의해서 천연기념물로 지정이 되어 살아남았으나 삽살개는 도살의 대상이 되어 엄청난 피해를 입게 된 것이다.

세계사에도 그 유래가 별로 없는 남의 나라 토종개 박멸 작전 을 일본은 1940년부터 본격적으로 실행에 옮겼으며 그 이전에 이미 조선개의 실태와 모피 자원의 질에 대한 연구를 수행했 었다.

-1940년 3월 8일 조선 총독부령 제26호인 '한국내의 개 가죽판매 제한령'을 내리고 조선 견피 수집을 국책으로 추진 하였다.

기록에 의하면 적을 때는 연간 10만 매, 많을 때는 50만 매까지 수집했다 하니, 실제로 이보다 훨씬 많은 우리의 토종개가억울한 죽음을 당한 것이다.

이 과정에서 절대다수의 삽살개가 피해를 입어 해방될 당시에는 산간 오지 마을이나 아니면 좀처럼 볼 수 없는 희귀종이 되어버렸다.

해방과 6.25사변의 격변기 또한 삽살개 생존에 좋은 환경은 되지 못했던 것 같다. 서양문물의 무분별한 도입은 외국것이면 무엇이든지 좋은 것이라는 인식과 함께 삽살개는 약이 되는 개, 맛있는 개 정도로 밖에는 대우를 받지 못한 것이다.

삽살개가 우리 주변에서 사라져가는 것과 때를 같이하여 외국의 털 긴 개들이 수입되어 그 빈 공간을 메우게 되면서 자그마한 외국개들이 삽살개라는 이름으로 잘못 불리게 된 것이다.

해방전의 진짜 삽살개를 보지 못한 젊은 세대가 털 긴 작은 외국개를 삽살개로 오인하는 것이 어쩌면 당연한 일인지도 모른다.